木戸孝允への旅 90


維新編（明治２年）

●　薩長の対立 ― 木戸 ＶＳ．大久保

　兵制をめぐる薩長の攻防

　版籍奉還は無事実現されましたが、天皇政府にはまだ直属の軍隊がありません。大村益次郎は、戦勝に驕る諸藩兵が続々と帰国して、いまや藩主をもしのぐ勢いとなっている状況を危ぶみ、恐れていました。新政府には十分な恩賞を与える財力がなく、起り得る不平分子の暴発に備える兵力さえも擁していなかったのです。そこで大村は農兵を主力とする国民徴兵制による常備軍の編成を提唱しました。もちろん、木戸以下の長州人もこれに賛同していました。長州藩はすでに足軽や百姓、町人を募って奇兵隊などの諸隊をつくった経験があり、その戦闘能力は馬関戦争や幕長戦で実証済みでしたから、大村には農兵を育てていく自信がありました。

　ところが、大久保をはじめとする薩摩人は農兵制には反対で、薩・長・土、三藩の精兵を親兵とするべきである、と主張する大久保と、農兵制を推す大村との間で大論争が展開されたのです。薩摩藩は士卒の数が多く、その頭に西郷がでんと構えていることを考えれば、大久保はとても木戸や大村のいう農兵の採用などには同調できなかったのでしょう。論争は五日間におよびましたが、結局、木戸・大村派は敗れて、大久保の三藩親兵案が採用されることになりました。

　この兵制改革をめぐって、薩長を代表する木戸と大久保との間に亀裂が生じ、両者の対立は次の官制改革において深刻化していくことになります。この時期、木戸のまわりには同じ長州の伊藤、井上、大村のほかに、佐賀の大隈重信、土佐の後藤象二郎、板垣退助などが集まって、洋化政策を推進していました。一方、副島種臣（佐賀）は大久保の信頼があつく、、碁の相手をしたり、制度改革の相談にものっていました。

　 待詔院学士をめぐる騒動

　その後、木戸は体調をくずして、7月のはじめまで参朝しませんでした。太政官で官制の改革が行われたのは、この木戸不在のときで、新官制は７月８日に発表されました。それによると、議政官が廃され、神祇官と太政官の二本立てとなり、太政官の下には六省（民部省、大蔵省、兵部省、刑部省、宮内省、外務省）が設けられました。神祇官は太政官の上位におかれ、政体書にあった三権分立の思想は消えて、官員はすべて朝臣を名乗るという、きわめて復古調の強い改革になっていました。他には、待詔院、集議院（旧公議所）、大学校（文部）、弾正台（検事局・憲兵隊・警視庁を兼ねる）などの官制が定められましたが、のちに保守・反動派の職権乱用によって深刻な事態を生じさせた機関もありました。
　以下は主な新官制の人選です。

神祇伯　　中山忠能
右大臣　　三条実美
大納言　　岩倉具視、徳大寺実則
参　議　　副島種臣、前原彦太郎（一誠）
待詔院学士　大久保利通、木戸孝允、板垣退助

その他、後藤象二郎は免官。
　木戸は７月３日に参朝してこの改革には反対しましたが、止めることはできませんでした。どうやらこの改革は、大久保と岩倉があらかじめ相談のうえで決めたらしく、木戸派の牽制という思惑もあったようです。待詔院学士はいわば宮中の顧問官であり、政策を決定する権限は与えられていない閑職でした。大久保自らも木戸とともに待詔院に退けばバランスもとれ、木戸らによる急進的な改革を抑え込むことができると考えたのかもしれません。また、新政府内の王政復古派の勢力も侮りがたく、世間の不平、不満も高まっていたので、木戸、大久保を一時表舞台から遠ざけて、批判を鎮静化させる効果も期待したのでしょう。

　改革派は、同じ長州人でも保守的な姿勢が目立つ前原を参議にしたことも含めて、この新官制には大いに不満を募らせていました。前原は大村のすすめる兵制改革に反対しており、木戸ともそりが合わなかったので、この人事にはびっくりしたようです。越後府判事がいきなり中央に呼び出され、副首相格の参議に任じられたのですから、これはなにかおかしいと感じたようで、病気と称して命を受けようとはしませんでした。前原には親しい部下も支持者もいなかったので、参議になっても孤立するほかなく、大久保が彼に目をつけたのも、腹心・副島と盟友・岩倉がいれば、自らは舞台裏に退いても、政策上の決定は自分の意のままになると思ったからなのでしょう。

　前原が容易に出仕せず、木戸派の反発も大きいことから、事実上、一人参議になった副島は大いに当惑していました。彼は大久保と何度も話し合い、二人で岩倉を訪ねて相談もしましたが、大久保の反応は、「木戸の一派がどれほど不平を言おうとも、動揺してはいけない」という強気の説得でした。木戸はすでに「待詔院学士は受けられない」旨の手紙を書いて、大久保に送っていました。

　待詔院学士という御沙汰をいただきましたが、文盲の私、いかに鉄面皮でも、天下にたいし学士の名目をもって安んじることなどとてもできません。漢土はどうか知りませんが、有名無実は日本においては省きたいものです。ついてはなにとぞ、このたびの恩命を幸いに帰耕いたしたく、近いうちに嘆願書を提出するつもりでおります。

　さすがに木戸を帰国させるわけにはいかなかったので、大久保は岩倉と相談して、ただちに待詔院学士を待詔院出仕に改めました。このすばやい対応に、木戸も受けざるを得ませんでしたが、内心の不満はいっこうに晴れず、大久保への不信感を募らせていくのです。しかも、新官制をめぐるこのごたごたは政府内外に物議をかもし、木戸、大久保が要職を離れる不自然さについても、あれこれと取りざたされて、ほとんど政務も滞るほどの混乱を生じさせていました。幕末の小御所会議での対立以来、薩摩嫌いの山内容堂は７月９日をもって学校官知事を辞職し、後藤、板垣も土佐に帰国準備をはじめ、前原の参議就任は難しく、大隈も大蔵大輔を辞退するという状況のなか、世論紛々、諸官解体の様相を呈していたのです。

　こうした思いがけない事態に、岩倉は危機感を募らせ、もはや木戸、大久保をともに参議に復職させる以外に、混乱を収める術はないと悟りました。微忠と思ったことは、かえって不忠となり、和合と思ったことも、不和の基になってしまった〜　このような容易ならぬ形勢に立ちいたり、上は至尊にたいし恐懼、下は天下の有志に向かって慙愧に堪えない、と岩倉は三条宛の手紙（１８日付）で苦衷を明かし、木戸と大久保を参議にもどさなければ無事には収まらないだろうから、両氏に再勤を仰せつけられるよう、心からお願い申し上げる、朝令暮改の責任は自分が負い、天下に謝罪して身を処するつもりである、と悲壮な決意を述べています。

　岩倉は責任を負って出仕を控え、三条が大久保を説得しました。大久保は固辞したうえで、前原の代わりに広沢の参議就任を条件に受けてもよい旨を伝えました。木戸は三条、岩倉の説得にもかかわらず、ついに首を縦にふることはなく、逆に病気療養を理由に休暇を願い出たのです。結局、７月２３日に大久保は広沢とともに参議の宣下をうけ、岩倉も２４日に出仕して、新体制が発足しました。大久保、広沢、副島の三参議と三条、岩倉、徳大寺は国事について話し合い、機密を漏らさないこと、大事件は三職で熟議し、事柄によっては諸省の卿輔弁官または集議院へ諮問を経たうえで上奏宸裁を仰ぐこと、決定した事項については異論が起こっても動揺せず、一致協力して職責を果たすこと、互に連絡を密にして親交を深め、公務の便を計ることなどについて、誓約を交わしました。

　こうして今回の木戸・大久保が対立し、政権の瓦解を招きかねなかった政変劇はなんとか乗り越えましたが、中央政府をめぐる周囲の状況はすこしも好転しておらず、外国との軋轢、攘夷派の暗躍、庶民の不安、不平に加えて島津、西郷が留まる薩摩の動静にも気を配らなければならず、新政権はなお脆弱な基盤のうえにかろうじて立っている状況でした。

　２６日、番町の木戸邸に三条公から使いが来て、朝廷からの病気見舞いとして、金三百両と銘酒一箱、生肴一籠が届けられました。その後、木戸は箱根に去り、しばらく湯治に専念することになりました。

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